Análisis de Under the Waves - En lo más profundo del océano también hay historias que contar

Si hay un estudio que en los últimos años se ha preocupado por ofrecer algo diferente y dar la importancia narrativa al jugador mediante sus acciones y decisiones, no se me ocurren un ejemplo mejor que el de Quantic Dream. Obras como Heavy Rain o Detroit: Become Human han pasado a la historia por su argumento, tan interesante como interactivo, además de mostrar una calidad gráfica superlativa. Ahora, el estudio francés se encuentra inmerso en el desarrollo de Star Wars: Eclipse, pero también tienen tiempo para hacer las veces de editores con otros juegos que respiran su esencia.

Así es como nace Under the Waves, liderado por el equipo de Parallel Studio, donde se aprecia la excelente influencia de la compañía liderada por David Cage. En esta ocasión nos encontramos con un título con un presupuesto menor que las grandes obras de Quantic Dream, pero el sello de identidad está más que presente: una aventura donde la narrativa de su personaje es el punto central de la propuesta, pero que también aporta un viaje hacia lo desconocido y una libertad de exploración en un camino para encontrar la paz. Tal vez no sea uno de los juegos más destacados del año, pero Under the Waves tiene muchas virtudes que no deben pasar inadvertidas para los jugadores que busquen algo diferente. Te lo cuento en profundidad en este análisis.

• Under the Waves: precio, fecha de lanzamiento, plataformas y dónde comprar
• Explorando las profundidades del océano y de la conciencia humana
  • La campaña es lo de menos y el equipo de desarrollo es consciente de ello
  • Una de las mejores recreaciones del fondo marino que ha existido en los videojuegos
  • Dicreto a nivel técnico, en contraposición a su excelente diseño artístico
• Valoración final de Under the Waves

Under the Waves: precio, fecha de lanzamiento, plataformas y dónde comprar

Parallel Studio, en colaboración con Quantic Dream, lanzan Under the Waves. Se trata de una aventura intimista en la que acompañas a un buceador por las profundidades del océano para realizar tareas de mantenimiento y buscar su propio camino hacia la paz. Con su lanzamiento el 29 de agosto de 2023 en PS5, PS4, Xbox Series X|S, Xbox One y PC, se trata de una aventura narrativa y de exploración que cuenta con traducción al español mediante texto, ya que las voces están en inglés.

Explorando las profundidades del océano y de la conciencia humana

Aunque lo primero que llama la atención de Under the Waves es su impresionante ambientación en el fondo del oceáno, la propuesta de Parallel Studio va mucho más allá. La aventura está protagonzada por Stan, un buzo profesional que ha sido destinado a las profundidades del mar del norte para emprender diferentes tareas de mantenimiento en las instalaciones que la organización para la que trabaja ha construido en el entorno. Pronto se descubre que su pasado le está atormentando, motivo por el que ha decidido aislarse del mundo y tratar de encontrar su camino en el fondo del océano.

Estas preocupaciones de Stan y cómo le afecta su pasado se van desarrollando de un modo muy interesante, marca de la casa de Quantic Dream, por lo que puedo hacerme una idea de la influencia que ha tenido la compañía en el desarrollo, aunque no hayan estado directamente implicados. También recuerda mucho a Firewatch, una inspiración admitida por sus responsables, ya que esa sensación de soledad para tratar de encontrar el camino correcto está presente en todo momento. Under the Waves es un videojuego intimista, que te invita a explorar y disfrutar de la inmensidad del océano mientras todo está en silencio y prácticamente eres tu única compañía. Una experiencia muy gratificante que gana enteros cuando te alejas de lo que pretende el propio argumento.

La campaña es lo de menos y el equipo de desarrollo es consciente de ello

La campaña te ofrece misiones de mantenimiento y reconocimiento en todo momento.

Como todo videojuego, Under the Wave tiene una historia que contar y en este caso lo hace con su propio mensaje. Más allá del trauma que provoca el pasado de Stan, también se van incluyendo pinceladas del daño que estamos haciendo al fondo oceánico con toda la basura que estamos vertiendo en sus profundidades. Por ello, los elementos de crafteo que se incluyen para poder fabricar bombonas de oxígeno para el buzo o combustible para el submarino, nombrado como Moon, son piezas de plástico, componentes, metal y otros elementos con los que estamos contaminando el mar. Aunque lo hacen de manera muy sutil, la crítica está siempre presente y es una de las notas dominantes durante la jugabilidad.

No obstante, Under the Waves se hace todavía más grande cuando te alejas de su argumento o, al menos, de las misiones de mantenimiento y reconocimiento que se van sucediendo con el paso de los días. Porque sí, el juego funciona como una especie de diario de a bordo en el que Stan se despierta, bebé su café y comienza a realizar tareas encomendadas pro su jefe. Una vez finaliza el día, toca irse a la cama y volver a empezar en ese bucle jugable que suena muy poco atractivo. Por ello, estas misiones son lo de menos, tan solo una excusa para ir avanzando en el argumento, pero he de reconocer que he disfrutado mucho más en los momentos en los que he decidido ignorar estos objetivos y lanzarme a explorar el mundo en el que se desarrolla el título.

Es importante gestionar los recursos para no quedarse sin oxígeno.

Y es que Under the Waves va precisamente de eso, de encontrar tu propio camino y descubrir qué tiene que ofrecerte un mundo totalmente desconocido. Ha sido realmente placentero perderme entre la inmensidad de su mapa, aunque también hay que admitir que no es un juego apto para gente que sufra talasofobia, ya que la recreación es tan realista que incluso asusta, aunque en esto ahondaré más adelante. No obstante, los límites que impone el juego para la exploración pueden ser un freno en este objetivo de alcanzar todos los rincones que desees, ya que no hay una libertad total para hacerlo sin un sacrificio.

Esto se traduce en la necesidad de portar constantemente con recursos suficientes para no perecer en el intento. En la base central se pueden fabricar y mejorar las citadas bombonas de oxígeno, los bidones de combustible e incluso kits de reparación por si el submarino sufre cualquier daño. La lástima aquí es que el proceso es algo farragoso, ya que hay que salir del submarino para poder recolectar los recursos, que tampoco son especialmente numerosos, acudir a la base y fabricar todo aquello que se pueda. Supongo que esto está destinado precisamente para alcanzar un mayor realismo y que, con el cumplimiento de las misiones no supone ningún problema, pero al introducir un mundo abierto se podían haber ofrecido más opciones. O, al menos, más accesibles para no perder tanto tiempo en el proceso.

Una de las mejores recreaciones del fondo marino que ha existido en los videojuegos

La inmensidad del océano y su recreación son formidables.

Sin embargo, pasando este detalle por alto, merece la pena el sacrificio por todo lo que Under the Waves tiene que ofrecer en su excelente recreación del fondo oceánico. No es que existan muchos videojuegos que hayan tratado esta ambientación con tanto ahínco, pero probablemente estamos ante el videojuego que lo ha hecho con el mayor acierto hasta la fecha. Por lo tanto, repito: si sufres algún tipo de fobia al mar y el fondo oceánico, será mejor que no te acerques a la propuesta de Parallel Studio, ya que el trabajo para que todo se sienta del modo más realista posible resulta formidable.

El uso de la iluminación en este sentido es especialmente importante, ya que la oscuridad es uno de los puntos más significativos del fondo marino. Por lo tanto, los faros del submarino son uno de los elementos que iluminan la zona, permitiendo ir descubriendo el entorno poco a poco, regalando estampas maravillosas y algún que otro susto al no poder ver en la lejanía a una inmensa ballena azul que está explorando el lugar, entre otras cosas.

Todo en la profundidades del océano está recreado con un enorme acierto.

No es solo que el entorno esté recreado a la perfección, sino que la variedad de la fauna que puebla el mapa de Under the Waves es sublime, por lo que es fácil encontrarse con una cantidad de animales marinos increíble, con unos diseños y animaciones fantásticos. Además, ante el silencio que permanece latente en el océano, escuchar el canto de una ballena o cualquier otro sonido procedente de otras criaturas. La verdad es que el diseño de sonido está muy bien conseguido y siempre suma, por lo que es una auténtica gozada.

Todo este buen trabajo en la recración del entorno jugable no hace sino ahondar en lo secundario que parece lo que está destinado a ser principal, ya que con el paso de las horas vas perdiendo interés en las misiones principales, si bien no es que se hagan muy pesadas, ya que el juego tiene una duración de unas 8-10 horas si vas a piñón. Sin embargo, me genera ciertas dudas en relación a qué se quería conseguir exactamente con el desarrollo de la propuesta, porque si se quisiera centrar en la narrativa, no había necesidad de generar un mapa tan grande y si se quisiera premiar la exploración, no se incluiría un sistema de supervivencia tan complejo y tosco. Aquí es donde Under the Waves se pierde un poco en sí mismo, por lo que no permite que ninguna de las dos vertientes sean cien por cien satisfactorias.

Dicreto a nivel técnico, en contraposición a su excelente diseño artístico

Los planos cortos de Under the Waves flaquean más a nivel técnico que el dibujo general.

Estamos ante un videojuego de corte independiente y, por supuesto, no se le puede exigir lo mismo que a otras grandes obras. Sin embargo, Under the Waves se mantiene a una gran nivel en lo artístico, ya que todo lo que conforma su mapa respira un realismo muy interesante, además de aportar una estética entre lo cartoon y lo realista, valga la redundancia, para su protagonista. Es un videojuego muy bonito, de eso no cabe la menor duda, que arriesga lo mínimo en lo relativo a la base y se centra en la inmensidad de las profundidade oceánicas, donde se hace un excelente trabajo.

No queda tan bien en la foto en lo referencia la calidad técnica, donde se ven las costuras con alguna que otra textura irregular en los planos cortos y el mal endémico de los últimos años: el dichoso pop-in, presente en muchos de los momentos de exploración, especialmente mientras se navega en el interior de Moon. Además, las animaciones del propio protagonista, único humano al que vemos en todo el juego, dejan bastante que desear, un síntoma más de donde se han centrado los esfuerzos del desarrollo, aunque provoca que desentone en los momentos críticos de la propuesta, ya que es el único ser humano en el que puede centrarse el jugador. No es que estemos ante un desastre técnico, ni mucho menos, pero hay diferentes aspectos que necesitan una capa de pulimento, totalmente compresible ante un título independiente.

El diseño artístico es realmente impresionante, con momentos muy bellos en pantalla.

Por último, ya mencioné previamente que el diseño de sonido es soberbio y Under the Waves también sabe moverse como pez bajo el agua en lo relativo a su banda sonora. En general es discreta, acompañando esa paz y tranquilidad que pretende expresar la propuesta, pero también es capaz de regalar grandes temas en los pocos momentos de tensión que aporta la narrativa. Una pequeña crítica en este sentido son los cortes tan bruscos que se producen al pasar de zonas entre el mapa, ya que la música para de golpe para dar paso a otra con un ritmo totalmente diferente o incluso al silencio. Una transición algo extraña, la verdad. El doblaje, por su parte, cumple, sin ser excelente, además de contar con una sincronización labial bastante deficiente.

Valoración final de Under the Waves

Under the Waves es un videojuego muy interesante si lo que buscas es perderte y relajarte en un entorno poco explorado en los videojuegos. Su narrativa aporta momentos emotivos y transmite un mensaje muy importante para toda la sociedad, por lo que se trata de uno de esos títulos que no solo busca entretener, sino también concienciar a todo aquel que se ponga a sus mandos. En lo jugables donde flaquea algo más, ya que no se define entre las misiones principales y la libertad para la exploración, introduciendo un mundo lo suficientemente grande para perderse, pero con obstáculos a nivel de supervivencia necesarios para que se trate de una tarea menos satisfactoria de lo que debería.

Aun así, estamos ante un juego muy curioso y que sorprende, por lo que merece que se le dé una oportunidad, a pesar de que el catálogo de indies de 2023 es realmente intenso y completo, lo que puede hacer que se pierda como una botella de plástico en la profundidades del mar, sin conseguir transmitir todo lo que realmente merece.