Jean-Claude Van Damme estuvo cerca de interpretar a Predator pero fue despedido por esta razón
El actor llegó a trabajar en varios rodajes, pero algo hizo cambiar de opinión al director
Jean-Claude Van Damme comenzó su andadura en las artes marciales desde muy joven, destacando con sus logros en el karate y kickboxing. Su extraordinaria habilidad física le introdujo en el mundo del cine al dominar las coreografías de lucha y combate que posteriormente le veríamos realizar en las películas de acción. Esta destreza le haría contar con una ventaja con respecto al resto de actores que competían por el mismo papel.
Van Damme es uno de los actores más habilidosos de la historia del cine
Van Damme buscaba su hueco delante de las cámaras, pero no sabía que estaba a punto de llegarle la oportunidad de participar en una de las películas de ciencia ficción más importantes de la historia. A mediados de los ochenta, el director John McTiernan y el productor Joe Silver necesitaban a un actor ágil para participar en su próxima película, que se titularía Predator (1987).
La película de acción sigue la aventura de un equipo de fuerzas especiales al mando de Dutch (Arnold Schwarzenegger), mientras son acechados por un depredador alienígena letal capaz de conquistar todos los planetas que se encuentra, el Predator (Depredador). La historia cuenta con el factor del suspense que se fusiona con las impresionantes escenas de acción y supervivencia hostil, lo que convirtió la cinta en un emblema del género de ciencia ficción.
Este clásico contó con un gran elenco principal, pero el equipo de dirección necesitaba alguien capaz de hacer el papel más importante de todos, meterse dentro del Predator. Puedes ver Predator (1987) en Disney+.
El actor llegó a trabajar en varios rodajes, pero algo hizo cambiar de opinión al director
Si alguien contaba con las condiciones físicas y las hablidades necesarias para interpretar al bestial animal depredador, era Jean-Claude Van Damme. Van Damme todavía no había contado con mucho protagonismo en las películas que había hecho, pero el director de casting vio en él el candidato perfecto para el papel de Predator.
El problema llegó cuando Van Damme se enteró de que la caracterización no sería un proceso fácil, el primer paso fue prestarse a realizar un molde de su cuerpo para después diseñar el traje de Predator. No suena demasiado complicado pero en esos años el actor tuvo que soportar durante casi veinte minutos estar cubierto de un yeso ardiendo que apenas le dejaba respirar.
Jean-Claude Van Damme durante el rodaje de Predator (1987)
Una vez superada la primera tortura todo parecía que iba a ser más sencillo, pero el resultado final fue un traje de goma excesivamente apretado que apenas le dejaba moverse, y mucho menos realizar las acrobacias que habían fascinado a McTiernan. Esto hizo que Van Damme se negara a realizar una escena de alto riesgo que terminó haciendo un especialista, el cual tampoco pudo ejecutarla de manera correcta.
Las limitaciones del incómodo mono de goma eran evidentes e impedían que el actor pudiera realizar correctamente su trabajo, por lo que al final se decidió descartar el traje y diseñar uno nuevo. No parecía ser un problema muy complicado de solucionar y el estudio dejó el trabajo en manos del aclamado Stan Winston, que investigó la manera de realizar un atuendo más cómodo y flexible.
Kevin Peter Hall fue el actor que terminó interpretando al Predator
El conflicto llegó cuando Winston informó a McTiernan de que la única manera de conseguir el objetivo, era comenzar con un modelo de actor más alto, por lo que las nuevas circunstancias no encajaban con las dimensiones corporales de Van Damme.
La decisión tomada en dirección fue directa y firme, determinaron que lo mejor era prescindir de los servicios de Van Damme y buscar un nuevo actor para el papel. Lo cierto es que el proceso de despido no fue nada sencillo, ya que el actor no se tomó bien la solución que habían pensado para el problema, llegando incluso a darse un conflicto directo con Joel Silver.
Van Damme y Dolph Lundgren en Soldado Universal (1992)
Resulta sorprendente que la razón por la que despidieran a Van Damme fuera por algo reaccionado con su físico. Pero esto no supuso un problema mayor para el actor que terminó convirtiéndose en una estrella del cine de acción, apareciendo en videojuegos como el reciente Mortal Kombat 1 (2023), o en taquillazos como Soldado Universal (1992) o Al límite del resigo (1996).
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